Ze was een kwartier te vroeg. Gespannen en met zorg koos ze een tafeltje uit in het donkerbruine café net buiten het centrum. Het kaarslicht scheen op de knalgele zonnebloem die ze als herkenningsteken had meegebracht. Ze had zich zorgvuldig opgemaakt en de lelijke kant van haar gezicht zo goed mogelijk gecamoufleerd.
“Hallo dame met de zonnebloem. Azra?”
Ze draaide zich om, haar gezicht half naar hem toe.
“Ja, en dan ben jij Paul. Wat leuk je eindelijk eens te ontmoeten.”
Hij pakte haar hand en drukte er een klein pakje in. “ Het is niets bijzonders hoor”, verzekerde Paul terwijl er een kleine Boeddha met knapzak tevoorschijn kwam. “Een Boeddha moet je cadeau krijgen en deze wenst je geluk op je reis door het leven. En ik hoop een stuk van die reis mee te mogen beleven.”
Ze voelde dat ze een kleur kreeg . “Wat een leuk idee van je. Oh, wat erg, ik heb helemaal niets voor jou meegebracht”. Lees verder “Beeldvorming”
Met een twintigtal spelers heeft hij muziek gemaakt en de oude Portugese slavenliederen meegezongen. Het donkere geroffel op de atabaque, het snerpende geluid van de berimbau en de pandeiro met zijn doffe klank en heldere belletjes zorgen voor een tropische atmosfeer en brengen Juan in een trance uit een ver verleden. Toeschouwers staan in een grote kring en volgen met hun handgeklap het ritme van de muziek, wetend dat ook zij deel uitmaken van deze eeuwenoude traditie.
Aan de andere kant van de tafel keek Jeroen Bartels op van zijn papieren. Het was rustig in de oude bibliotheek. Gedempt licht filterde de atmosfeer en kleurde de ruimte in geel- en roodbruine tinten. Het rook er naar boeken, oude en veelgelezen, nieuwe waar de inkt nog bijna vanaf droop. Boeken met een schat aan geschiedenissen en verhalen, wachtend op een gretige lezer. Ergens tikte een klok.
Er ligt een vreemd hoopje op een van de plantenbakken. Het is een dood vogeltje, een van de meesjes. Hoe komt ie daar? Zelf kan hij nog niet vliegen. Heeft een van de ouders hem het nest uitgewerkt? Te mager, te klein, te weinig overlevingskansen? De keus is snel gemaakt, de ouders moeten aan de rest van het nest denken.